Jean Dubuffet n'est plus là pour protéger les grands artistes marginaux
des appétits du marché. Les créations singulières et fascinantes des
Darger, Wölfli, Corbaz... vont-elles y perdre leur âme ?
Au début des années 1970, faute d'avoir trouvé en France une institution
partante pour en faire un musée à sa façon, l'artiste Jean Dubuffet
offre à la ville de Lausanne sa collection d'art brut. Dans les caisses
expédiées en Suisse, quatre mille pièces hétéroclites parmi lesquelles
des dessins surchargés, des peintures aux couleurs vives, des sculptures
en bois ou en fer-blanc, des broderies bizarroïdes... L'ensemble, fruit
de trois décennies de recherches et collectes tous azimuts, passe la
frontière en tant que « documents ». Le fisc français valide. Nuls
droits de douane à payer pour ces machins considérés comme étant sans
valeur. La Collection de l'art brut devient un musée, inauguré en 1976
sur les hauteurs du lac Léman.
Quarante ans plus tard, certains de ces « machins » ont gagné le
statut de chefs-d'œuvre inestimables. L'art brut, après avoir été la
passion secrète de petits groupes marginaux et heureux de l'être, est
sorti de sa tanière. On lui déroule le tapis rouge, on l'invite à la
Biennale de Venise ou
à la Fiac .
Après l'avoir royalement ignoré, le milieu de l'art contemporain s'en
est entiché. Et la cote de ces artistes autrefois méprisés explose.
“Dubuffet ne voulait pas que ces
créations soient altérées par le regard perverti de l'art officiel.”
Martine Lusardy, directrice de la Halle Saint-Pierre
Inventée par Dubuffet en 1945, l'appellation « art brut » désigne la création de marginaux « indemnes de toute culture ». Cette terra incognita,
qui s'ignorait elle-même jusqu'à ce que le peintre français en
définisse les contours, est d'abord née dans le creuset des asiles
psychiatriques. Dès les années 1920, Dubuffet, tout comme Paul Klee ou
André Breton, s'intéresse à « l'art des fous », qu'il découvre dans les
publications de psychiatres français et suisses du début du siècle.
Après guerre, il collecte ses premières œuvres « pathologiques », puis,
continuant de prospecter, s'intéresse à d'autres formes de création
spontanée : objets, tableaux, collages réalisés en cachette dans des
remises ou des greniers par des solitaires, des délaissés, des simples
d'esprit. Ils sont valets de ferme, jardiniers, balayeurs, ou
croupissent en prison. Tout à fait ignorants des pratiques artistiques,
mais poussés par une nécessité absolue — certains se disent médiums et
travaillent sous la dictée de « voix intérieures » —, ces autodidactes
inventent avec les moyens du bord des œuvres puissantes où sont
catalysées toutes leurs affres. Conscient de leur grande vulnérabilité,
Dubuffet voulait bien montrer leur travail, mais dans un espace protégé
du monde de cet art « culturel » qui lui donnait de l'urticaire. « C'était une démarche militante, explique Martine Lusardy, directrice de la Halle Saint-Pierre, lieu pionnier de l'art brut à Paris. Il ne voulait pas que ces créations soient altérées par le regard perverti de l'art officiel. » L'art brut doit échapper au marché. C'est l'une des obsessions de
Dubuffet. Les artistes l'aident volontiers. Pour la plupart, ils se
contrefichent du devenir de leur production. Aloïse Corbaz (1886-1964),
infatigable créatrice de princesses aux seins en boutons de rose, donne
ses pétulants dessins aux médecins de l'asile où elle passe sa vie.
Augustin Lesage (1876-1954), mineur du Pas-de-Calais devenu artiste et
guérisseur après avoir entendu une voix au fond d'un puits, lui, vend
ses peintures. Mais il fixe les prix de ses vertigineux empilements de
motifs minutieux au temps qu'il met à les réaliser, avec pour base le
salaire horaire d'un mineur.« Le marché a commencé à bouger en 1993, avec l'ouverture de l'Outsider Art Fair à New York », explique
Laurent Danchin, auteur de nombreux ouvrages sur l'art brut et
commissaire d'expositions — dont la première consacrée à Henry Darger en
France. La foire spécialisée new-yorkaise a été transposée à Paris il y
a deux ans, avec grand succès. Entre-temps, des galeries se sont
ouvertes et le monde des musées, parmi lesquels la Halle Saint-Pierre, à
Paris, puis le LaM, à Villeneuve-d'Ascq, s'est attelé à faire connaître ces chaînons manquants de l'histoire de l'art.L'art brut, “le refoulé de l'art contemporain” «
L'art brut, c'est le refoulé de l'art contemporain qui a toujours
cherché à produire des choses intello avec un protocole presque
scientifique et le moins de pathos possible, analyse Laurent Danchin. Le public s'intéresse aujourd'hui à un art plus direct qui exprime des émotions. » Un
boulevard s'ouvre pour l'art brut, qui attire désormais les
collectionneurs d'art contemporain. Pour Christian Berst, le premier à
avoir ouvert une galerie d'art brut il y a dix ans, cela confirme la
force d'attraction très particulière de ces œuvres hors norme. Et leur
pouvoir de séduction, telle qu'il s'exprime dans ces très graphiques
lettres-partitions aux lignes comprimées et tombantes de l'Allemand Harald Stoffers (né en 1961), qui ne déparent pas dans la branche chic de la grande famille de l'art.
Trisomique, sourde et muette, Judith Scott communiquait grâce à ses œuvres
Dans sa mutation vers un art de salon, bien loin de ses racines
clandestines, l'art brut court-il le risque d'être trop pris en main ? «
On peut toujours essayer de lui fait dire ce qu'il ne dit pas, de
gommer la maladie, la souffrance ou la déviance des créateurs , fait remarquer Martine Lusardy, la vie de l'artiste continuera de coller à l'œuvre. »
Les irréductibles d'aujourd'hui sont bien plus encadrés que leurs
prédécesseurs. La plupart vivent désormais dans des structures médicales
spécialisées et créent dans des ateliers où on leur fournit le
matériel, peinture, laine, carton, comme Judith Scott, Dan Miller ou
Hans-Jörg Georgi, les grands noms de la nouvelle génération. Beaucoup ne
communiquent pas et presque tous sont sous tutelle : leurs familles ou
des établissements spécialisés gèrent leur « carrière ». Stoffers,
l'auteur des lettres citées plus haut, est sous contrat avec la galerie
de Christian Berst via son atelier et sa tutrice, en l'occurrence sa
mère.Gouffre juridique « dans un état lamentable, raconte Bruno Gérard, responsable de l'atelier créatif du lieu. Il
s'était fait complètement dépouiller, incapable de réclamer quand un
indélicat emportait une œuvre, prétendant revenir bientôt avec un carnet
de chèques. » A la Pommeraie, Jacques Trovic continue de vendre mais récupère désormais son dû grâce à l'équipe du centre. « La plupart de ces personnes sont en détresse psychologique, manipulables et non conscientes de leurs droits, dit l'avocate Agnès Tricoire, spécialiste de la propriété intellectuelle dans le domaine de l'art. Il y a un gouffre juridique entre la pratique et la loi. » Bruno Decharme, qui écume les lieux de création depuis des années, paraît moins pessimiste : « Les grosses arnaques et les abus de faiblesse, ça n'existe pratiquement plus en Europe . L'art
brut est bien identifié, plus personne ne peut emporter un carton de
dessins pour des clopinettes. Il y aura toujours quelqu'un, entre les
instances, les familles et les tutelles, pour faire barrage. » Le risque aujourd'hui est avant tout de trop solliciter les artistes.
Vulnérables, ils ne savent pas dire non et certains se sentent obligés
de répondre à la commande, un comble pour une forme d'expression
impérieuse et spontanée à la base. L'Américain George Widener, 53 ans,
dont l'obsession des chiffres colonise les œuvres, se retrouve
aujourd'hui en contrat avec trois galeries internationales et dans
l'obligation de produire encore et encore. Résultat, la qualité de sa
production s'effondre. André Robillard, 84 ans, l'un des derniers
témoins de l'époque Dubuffet, auteur de fusils en conserves que nous avions rencontré l'automne dernier ,
fabrique désormais ses pièces à la demande avec des « copains » qui lui
fournissent tout le matériel et repartent avec l'œuvre dûment signée. « Que voulez-vous, Robillard est comme ça, toujours partant, sourit Bruno Decharme. Si vous lui dites "Tiens, on va sur la Lune ?", il vous suit ! » http://www.telerama.fr/scenes/l-art-brut-de-l-asile-au-marche%2C130299.php
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